Американские астронавты могут перестать летать на Международную космическую станцию (МКС) после 2011 года в связи с прекращением полетов шаттлов в 2010 году и отсутствием нового контракта на их полеты на российских космических кораблях.
В России считают, что США давно потеряли интерес к этому международному проекту и предпочитают развивать свою лунную программу.
"Первая и самая очевидная возможность развития событий, что не
будет никаких американских астронавтов или астронавтов наших
международных партнеров на космической станции после 31 декабря 2011
года... Будут только русские", - сказал руководитель NASA Майкл Гриффин
в интервью телеканалу CBS News.
Он считает маловероятным, что Конгресс США, после последних событий
на Кавказе, одобрит сделку NASA с Россией о полетах американских
астронавтов на МКС в составе экипажей российских кораблей "Союз" в
период с 2012 по 2013 годы, передает "Интерфакс".
Напомним, ранее заключенный контракт предполагает такие полеты в период с
2009 по 2011 гг.
По словам Гриффина, продолжить полеты астронавтов NASA на МКС
можно лишь двумя путями: выделить дополнительные средства на продление
срока службы шаттлов и параллельно продолжать разработку нового корабля
"Орион", либо направить все средства на полеты шаттлов, но на
неопределенный срок отложить завершение работ по новому космическому
кораблю, который мог бы появиться в 2014 году.
При этом руководитель NASA отмечает, что даже летающие шаттлы не
сделают США независимыми от России в космосе, потому что экипаж МКС
нуждается в спасательном корабле, роль которого выполняют российские
корабли "Союз".
Как заявил "Интерфаксу" эксперт в российской
ракетно-космической отрасли, заявления руководства NASA о возможном
прекращении пилотируемых полетов на МКС вызваны тем, что США давно
потеряли интерес к этому международному проекту и желают развивать свою
лунную программу.
"Для России участие США в проекте МКС очень ценно, и было бы
хорошо, если бы срок полетов шаттлов был продлен и после 2010 года. В
этом случае Россия смогла бы не зацикливаться на производстве кораблей
"Союз" для полетов американских астронавтов, а сконцентрировать усилия
на разработке своего нового корабля", - сказал эксперт.
Он также не исключил возможность подключения к программе МКС Китая,
который мог бы заполнить нишу шаттлов, доставляя на станцию астронавтов
NASA и других космических агентств.
