Американский ученый и астронавт Милли Хьюгс-Фулфорд в субботу прибудет на космодром Байконур с образцами колоний Т-лимфоцитов человека, которые будут доставлены на борт МКС российским космическим кораблем [Союз ТМАk.

В ходе запланированной серии экспериментов будет предпринята попытка установить причины нарушений в работе иммунной системы, наблюдающихся у космонавтов в условиях невесомости.

Запуск российской ракеты [Союз ТМКk с 14-й экспедицией на МКС запланирован на 14-18 сентября.

[Мы проводим этот эксперимент, поскольку у многих астронавтов наблюдается снижение иммунитета во время космических полетов. Благодаря ему мы впервые узнаем, какие именно гены, участвующие в нормальном иммунном ответе, не активируются в условиях невесомостиk - заявил Хьюгс-Фулфорд.

Впервые негативное влияние невесомости на иммунную систему человека была зафиксировано 60-е годы прошлого века, в ходе реализации американского космического проекта [Аполлонk, закончившегося высадкой американских астронавтов на Луне. PТогда серьезные инфекционные заболевания развились у 15 из 29 пилотов, принимавших участие в космических экспедициях. Серия экспериментов, проведенных на земле и в космосе, подтвердила предположение о том, что Т-клетки иммунной системы по непонятным причинам не могут нормально функционировать в условиях низкой гравитации.

[В ходе данного эксперимента мы намерены выяснить, почему они не работают, - поясняет Хьюгс-Фулфорд, - В нормальных условиях для активации Т-клеток необходим определенный порядок экспрессии определенных генов, так называемый сигнальный путь. В ходе экспериментов на борту МКС мы надеемся уточнить, какие именно из этих генов перестают работать в невесомостиk.

Опыты на борту МКС, в ходе которых будет проводиться активация различных колоний Т-лимфоцитов как в условиях невесомости, так и в условиях искусственно созданной гравитации, будет проводить астронавт Европейского космического агентства Томас Рейтар. Затем колонии клеток вернут на Землю и направят в научную лабораторию американского Агентства по делам ветеранов в Лос-Анжелесе.

Первая попытка проведения аналогичного эксперимента была предпринята на борту американского шаттла Columbia, погибшего вместе с шестью членами экипажа при попытке вернуться на Землю 1 февраля 2003 года.