Ограничение воздушного движения позволяет задержать распространение эпидемии гриппа, сообщает журнал Public Library of Science-Medicine. Подтверждение этому факту было получено после терактов 11 сентября: резкое сокращение авиаперерелетов привело к тому, что сезон гриппа 2001-2002 годов в США наступил значительно позже.

Трагические события 11 сентября 2001 года и последовавшее за ними резкое сокращение перелетов позволило ученым из детской больницы Бостона (Children's Hospital Boston) провести [естественный экспериментk. Исследователи изучили данные о количестве авиапассажиров в период с 1996 по 2005 годы, и сопоставили их со сроками развития эпидемий гриппа.

Выяснилось, что в сентябре 2001 года количество людей, совершающих международные рейсы, сократилось на 27%: с 4,9 миллионов пассажиров в сентябре 2000 года до 3,5 миллионов в сентябре 2001 г.

Во все сезоны с 1996 по 2001 годы в США максимальное число случаев смерти от гриппа пик заболеваемости приходилось на 17 февраля. Однако в 2002 году пик заболеваемости гриппом был зафиксирован на две недели позже, 2 марта. В последующие годы, когда количество авиапассажиров пришло к исходным значениям, он вновь сдвинулся к середине февраля.

Также исследователи отметили, что в сезон 2001-2002 годов вирус гриппа распространился по всей территории США в течение 53 дней, что на 60% дольше, [обычныхk 33 дней.

В тоже время во Франции, где не вводилось ограничений на полеты, эпидемия гриппа сезона 2001-2002 годов распространялась в обычные сроки, отметил ученые.

[Впервые, воспользовавшись реальными данными, мы смогли показать, что воздушные путешествия способствуют распространению вируса гриппа. Таким образом, сокращение числа авиапассажиров может задержать распространение пандемииk, - сообщил руководитель исследования Джон Браунштейн (John Brownstein). Этого времени может оказаться достаточным для того, чтобы подготовить вакцины, лекарства и предпринять необходимые профилактические меры что может быть особенно актуальнымPпри угрозеPразвития пандемии птичьего гриппа, считают ученые.

Вирус гриппа постоянно видоизменяется. Небольшие его мутации возникают ежегодно, при этом, как правило, возникают эпидемии. Однако один раз в 30-40 лет вирус гриппа подвергается значительным изменениям, к которым иммунная система человека оказывается не подготовленной. В таких случаях заболевание протекает значительно тяжелее и возникает пандемия.

В среднем, по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) от гриппа ежегодно умирает 250000 500000 человек.