Британским ученым удалось выявить механизмы, позволяющие клеткам меланомы временно менять форму иPпрекращать деление, выдавая себя заPздоровые клетки. Замаскированные злокачественные клетки быстро распространяются поPорганизму, иPмогут надолго погружаться вPспячку, что затрудняет лечение этой формы рака методом химиотерапии.

Отчет об исследовании, проведенном сотрудниками лондонского Исследовательского института Марии Кюри, опубликован в журнале Genes and Development.

Меланома вызывается злокачественным перерождением пигментных клеток кожи меланоцитов. Этот тип рака особенно опасен, поскольку меланомы очень быстро переходят к образованию метастазов, обнаружение и лечение которых крайне затруднено.

Британским ученым удалось обнаружить одну из причин столь высокой агрессивности меланомы. По их данным, в определенных обстоятельствах клетки раковой опухоли прекращают размножаться, и меняют форму и размер, вновь становясь похожими на здоровые меланоциты. Именно в таком состоянии они способны легко проникать в кровеносные сосуды, быстро распространяясь по всему организму. Далее, в зависимости от ситуации, замаскированные раковые клетки либо надолго впадают в спячку, либо снова начинают делиться, образуя новую опухоль.

По словам ученых, опасность [спящихk раковых клеток заключается в том, что они практически не поддаются воздействию химиотерапии, направленной в первую очередь против быстро делящихся клеток.

Исследователям удалось обнаружить взаимосвязь между стадиями [жизненного циклаk клеток меланомы и уровнями в них белка под названием Mitf. Высокие уровни Mitf наблюдаются в быстро делящихся обычных раковых клетках, пониженные в клетках, изменивших форму и прекративших деление. Скорее всего, уровни Mitf в раковых клетках зависят от условий, складывающихся внутри раковой опухоли.PP

По словам ведущего автора исследования доктора Колина Годинга, полученные учеными данные могут привести к разработке новых стратегий выявления и борьбы с метастазами меланомы. В частности, метастазирование опухолей теоретически можно предотвратить, искусственно повышая в них уровни белка Mitf. Таким же образом можно заставить спящие раковые клетки обнаружить себя, начав делиться, во время химиотерапии.