Премьер-министр Австралии Джон Говард предложил запретить въезд в страну иммигрантам и беженцам, инфицированным ВИЧ/СПИДом. Мнение о необходимости такой меры Говард высказал во время визита в штат Виктория, который лидирует по темпам распространения ВИЧ-инфекции в Австралии.

Выступая в эфире местного радио, Говард сказал, что, по его мнению, доступ для больных ВИЧ/СПИДом в Австралию должен быть запрещен, хотя по соображениям гуманитарного характера для некоторых из них и может быть сделано исключение.

Премьер отметил, что в недалеком прошлом аналогичная мера уже была принята в отношении иммигрантов, больных туберкулезом. Он добавил, что в настоящее время Министерство здравоохранения Австралии изучает вопрос о внесении соответствующих поправок в иммиграционное законодательство.

Комментируя инициативу премьер-министра, представитель Центра юридической поддержки для больных ВИЧ/СПИДом Дэвид Палс сообщил, что аналогичные запретительные меры возможны только в случаях, когда то или иное заболевание представляет угрозу национальной безопасности Австралии. В настоящее время ВИЧ к числу таких болезней не относится, подчеркнул Палс.

Власти Австралии не раз выражали озабоченность в связи с высокими темпами распространения ВИЧ-инфекции: с 2000 по 2005 год число больных возросло в стране 41%. Не меньшую озабоченность у австралийцев вызывает и быстрый рост показателей ВИЧ-инфекции в соседнихP с Австралией регионах, прежде всего в Папуа - Новой Гвинее.