Сотрудники Медицинского центра Университета Иллинойса в первые в мире провели операцию по удалению поджелудочной железы с помощью робота-хирурга [да Винчиk. Чтобы избежать развития диабета у больного, из удаленного органа извлекли продуцирующие инсулин клетки, и пересадили их в печень.

Пациент американских хирургов, 39-летний Терри Нир (Terry Near), страдал хроническим панкреатитом воспалением поджелудочной железы. PПроведенная несколько лет назад операция по дренированию кисты поджелудочной железы не избавила его от мучительных болей. Из-за болезни Ниру, работавшему охранником в тюрьме, пришлось оставить работу.

Во время операции лапароскоп и манипуляторы робота-хирурга были введены в забрюшинное пространство через пять небольших разрезов. Поджелудочная железа была удалена через дополнительный разрез приблизительно в пять сантиметров длиной. С помощью консоли, снабженной трехмерным изображением операционного поля, врачи могли наблюдать за действиями робота и корректировать их.

Традиционный метод удаления воспаленной поджелудочной железы требует значительно больших разрезов и, к тому же, часто сопровождается удалением селезенки. Манипуляторы "да Винчи", способные действовать тоньше и точнее, чем руки хирурга при лапароскопической операции, позволили сохранить больному этот важный орган.

Удалив 60% тканей поджелудочной железы, врачи отправили их в университетскую лабораторию, чтобы извлечь клетки островков Лангерганса, вырабатывающих инсулин. Затем эти клетки вновь ввели в печень больного, чтобы они могли по-прежнему снабжать его организм инсулином.

Терри Нир был выписан из больницы 21 мая, спустя всего три дня после операции.