Ученые из Калифорнийского университета обнаружили нового, ранее неизвестного микроба, способного вызвать у человека тяжелые и опасные для жизни заболевания. Новая бактерия была обнаружена у крови жительницы США, недавно вернувшейся из Перу.

Вскоре после возвращения американка была госпитализирована с высокой температурой, рвотой, диареей и сильными головными болями. Медикам удалось справиться с инфекцией при помощи обычных антибиотиков.

Врачи решили, что болезнь вызвана бактерией Bartonella bacilliformis возбудителем распространенной в некоторых районах Латинской Америки лихорадки Оройя, которая переносится кровососущими мухами. Микроб, питающийся за счет лизиса эритроцитов, вызывает массовое разрушение эритроцитов и тяжелую анемию. При отсутствии лечения смертность от этого заболевания достигает 40 и более процентов.

Однако результаты лабораторных анализов не оправдали ожиданий ученых. По их данным, обнаруженная в крови пациентки бактерия была близким родственником Bartonella bacilliformis, однако отличалась от нее по ряду генетических характеристик. Новый, ранее неизвестный возбудитель получил имя Bartonella Rochalimae в честь бразильского исследователя Энрике да Роха-Лима.

Другими ближайшим родственниками нового микроба являются B. Quintana, вызывающая траншейную лихорадку, которая поражала солдат во время Первой мировой войны и B. Henselaе, возбудитель т.н. болезни кошачьей царапины.

Пока неизвестно, каким образом новый микроб заражает человека и насколько велик риск инфекции. Вероятнее всего, его разносчиками также являются кровососущие насекомые. Не исключено, что микроб весьма распространен, и вызывает периодические вспышки заболевания в отдаленных регионах Латинской Америки, однако местные врачи не в состоянии отличить их от лихорадки Оройя.

Ученые отмечают, что информация о новом представителе рода бартонелл имеет большое значение, поскольку, несмотря на свое сходство, эти микробы по-разному реагируют на те или иные антибиотики.