Лабораторные исследования подтверждают, что вспышка геморрагической лихорадки, убившей более 160 человек на юго-востоке Конго, вызвана вирусом Эбола. Об этом, выступая по национальному телевидению, заявил министр здравоохранения Конго Маквенге Капут (Makwenge Kaput).

Анализ образцов тканей больных и погибших проводился в лабораториях, расположенных в Габоне, а также в американском Центре по контролю и профилактике заболеваний (Атланта).

На данный момент число умерших от тропической лихорадки превысило 160 человек, общее число заболевших приближается к 400. Большинство случаев заражения зафиксировано в районах Мвека и Луэбо. Люди начали умирать здесь в конце августа, после похорон двух глав местных общин, в которых участвовало практически все взрослое население одной из деревень.

Вирус Эбола передается от человека к человеку, возможно также заражение при контакте с кровью и выделениями больного. Не исключено, что участники похорон могли заразиться во время традиционного для этой местности ритуала омовения тела покойного.

По словам главы местного департамента здравоохранения Жана-Контстантена Каноу (Jean-Constatin Kanow), количество больных продолжает возрастать, однако число летальных исходов сокращается, так как в настоящее время все пострадавшие получают необходимую медицинскую помощь.

Лихорадка Эбола, как и близкая к ней по симптомам лихорадка Марбург особо опасные инфекционные заболевания, вызванные РНК-содержащими филовирусами. Наиболее характерным их признаком являются обильные кровотечения различной локализации. Смертность при заражении может достигать 90%. Последняя крупная вспышка лихорадки Эбола произошла в Конго в 1995 году, в провинции Киквит. Тогда жертвами тропической лихорадки стали 245 человек.