Популярный американский телеведущий Ли Томас вынужден прибегать к тональным кремам и косметике, чтобы скрыть от зрителей следы заболевания, которое в скором времени может полностью обесцветить его кожу. Чернокожий Ли страдает витилиго болезнью, вызванной снижением функции пигментных клеток кожи меланоцитов.

[Я чернокожий, который превращается в белого прямо на экране, на глазах у зрителей. Если вы видели меня на протяжении всех этих лет, вы заметили, что мои руки практически полностью побелелиk, говорит Ли. Первые признаки заболевания появились у него в 25 лет все началось с небольших белых пятен на коже рук и вокруг рта. Сейчас большие обесцвеченные участки кожи покрывают лицо, шею и другие открытые участки тела 40-летнего американца.

Причины развития витилиго в настоящее время не изучены, а современные методы лечения позволяют в лучшем случае замедлить развитие этого заболевания.PP

Болезнь не представляет угрозы для жизни, однако вызванные ею изменения внешности часто тяжело сказываются на психологическом состоянии пациентов. По словам Ли, появляясь в общественных местах без грима, он регулярно становится объектом назойливого внимания окружающих. Иногда им приходится объяснять, что витилиго не является инфекцией и не представляет опасности для других людей.PPP

После многолетних попыток скрыть свою болезнь от коллег и знакомых, Ли решил рассказать о своей жизни с витилиго публично. Его книга под названием [Становясь белым: воспоминания о превращенииk недавно вышла в США. Кроме того, Ли согласился стать [лицомk Национальной ассоциации больных витилиго Columbus.