По оценкам ВОЗ, за последние 12 месяцев число случаев заболевания полиомиелитом среди детей в Нигерии возросло почти вдвое. С апреля прошлого года в стране было зафиксировано 106 случаев инфекции, тогда как за аналогичный период предыдущего года всего 54.

Новые случаи заболевания вызваны как диким, так и мутировавшим вакцинным полиовирусом, распространение которого началось еще в позапрошлом году. Ослабленный вирус, использующийся в живой вакцине от полиомиелита, в редких случаях приобретает способность заражать человека в результате случайных мутаций. Как подчеркивают эксперты ВОЗ, жертвами вакцинного полиовируса становятся только непривитые дети, число которых в Нигерии по-прежнему крайне велико.

Эпицентр вспышки полиомиелита приходится на северные провинции Нигерии. Традиционно низкий уровень вакцинации в этом регионе связан антипрививочной пропагандой, развернутой местными исламскими фундаменталистами в 2003 году. Тогда ряд клириков объявили верующим, что прививки могут вызвать у детей бесплодие, а сама прививочная компания является диверсией американских спецслужб.

Помимо Нигерии отдельные очаги полиомиелита в настоящее время продолжают сохраняться на территории Индии, Афганистана и Пакистана.