Американские ученые выяснили, что каждую отдельно взятую неделю более 10 миллионов американцев употребляет опиоидные наркотики как по медицинским показаниям, так и без них. Причем более четырех миллионов употребляет их регулярно не менее пяти дней в неделю на протяжении не менее четырех недель.

Исследователи из Центра эпидемиологии Слоуна при Бостонском университете провели телефонный опрос 19P150 случайно выбранных граждан США в возрасте 18 лет и старше в период с февраля 1998 по сентябрь 2006 года. Их интересовала информация о любых медицинских и немедицинских препаратах, принятых человеком за семь дней, предшествующих интервью, а также о целях приема, пути введения, частоте и общей продолжительности употребления препаратов.

Выяснилось, что 2% опрошенных употребляют опиаты на регулярной основе (не менее пяти дней в неделю на протяжении не менее четырех недель), а еще 2,9% - эпизодически. Регулярный прием чаще встречается у женщин и белых не латиноамериканцев, его частота повышается в зависимости от возраста и уменьшается в зависимости от уровня образования. Почти половина регулярно использующих опиаты употребляет их на протяжении двух и более лет, около одной пятой пяти и более лет.

Экстраполируя результаты опроса на взрослое население США в целом, исследователи пришли к выводу, что каждую отдельно взятую неделю более 10 миллионов жителей страны употребляет опиоидные наркотики, из них более 4,3 миллиона регулярно. По словам руководителя работы Джудит Парселлз Келли (Judith Parsells Kelly), полученные данные красноречиво свидетельствуют о необходимости усиления контроля за злоупотреблением этими препаратами.