Исследователи из Медицинской школы Университета Мичинага заявили о начале первой фазы клинических испытаний нового метода лечения хронической боли, основанного на генной терапии. В качестве средства доставки генетического материала в нервные клетки больных будет использован вирус простого герпеса.

Неспособный размножаться и поэтому безопасный для человека вирус, несущий ген пептида энкефалина, будет вводиться под кожу пациентов. Поскольку вирус простого герпеса избирательно внедряется в нервные клетки, необходимый ген будет быстро доставлен по назначению.

Вырабатывающиеся в организме человека пептиды из семейства энкефалинов действуют на опиоидные рецепторы, нарушая передачу болевых импульсов нервными клетками. По своему обезболивающему действию они аналогичны морфину и другим аналогичным препаратам. Однако применение доступных в настоящее время обезболивающих не всегда эффективно, и, к тому же, связно с серьезными побочными эффектами.

Ранее эффективность генной терапии хронической боли была доказана в лабораторных исследованиях на грызунах с искусственно вызванными воспалительными процессами, ожогами и травмами позвоночника.

Как ожидается, в первой фазе клинических испытаний, целью которой будет оценка безопасности новой методики, примут участие 12 пациентов с онкологическими заболеваниями.