Неожиданный рост заболеваемости лихорадкой Западного Нила в калифорнийском городе Бэкерсфилд напрямую связан с ипотечным кризисом в США, считают авторы исследования, опубликованного в журнале Emerging Infectious Diseases. Ученые полагают, что бассейны пустующих домов стали идеальным местом для размножения разносящих инфекцию комаров.

В 2007 году Бэкерсфилд оказался в числе американских городов, богатые предместья которых практически опустели из-за кризиса ипотечного кредитования. В том же году в городе было зарегистрировано 140 случаев заболевания лихорадкой Западного Нила (годом ранее - 51). Почти трехкратный рост заболеваемости соответствовал трехкратному росту числа уведомлений и потере прав на жилье в связи с неуплатой долгов, полученных жителями города.

Вирус лихорадки Западного Нила передается человеку с укусами комаров. Рост числа заболевших в 2007 году стал полной неожиданностью для городского департамента здравоохранения. По прогнозам эпидемиологов, необычайно жаркая погода, установившаяся в регионе весной и летом, должна была привести к сокращению численности кровососущих насекомых.

Однако, как отмечают авторы исследования, наличие большого числа заброшенных бассейнов со стоячей водой в опустевших домах в корне изменило ситуацию в городе. Искусственные водоемы не только оказались идеальными местами для размножения комаров, но и привлекали птиц, которые являются естественными резервуарами вируса лихорадки Западного Нила.

Стоит отметить, что американские эпидемиологи не раз предупреждали о том, что бассейны брошенных хозяевами домов могут привести к резкому ухудшению эпидемиологической ситуации в отдельных регионах США. Вместе с тем, авторы статьи в Emerging Infectious Diseases оказались первыми, кому удалось доказать обоснованность таких опасений.