Ученые дали имя новому агрессивному вирусу, обнаруженному в октябре 2008 года в Замбии и ЮАР. Возбудитель заболевания, напоминающего по симптомам высоколетальные геморрагические лихорадки Эбола и Марбург, тогда унес жизни четырех из пяти заразившихся.

Вирус получил название Луйо (Lujo) по первым буквам названий городов Лусака в Замбии и Йоханнесбург в ЮАР, где наблюдались случаи заболевания.

По словам эпидемиолога из Колумбийского университета Нью-Йорка Иана Липкина (Ian Lipkin), принимавшего участие в исследовании вируса, механизм заражения первого человека остается невыясненным. Однако путем анализа генома вируса Луйо в образцах крови и печеночной ткани зараженных установлено, что он принадлежит к роду аренавирусов. Другие представители этого рода поражают грызунов; для человека опасны аренавирусы, вызывающие геморрагическую лихорадку Ласса и лимфоцитарный хориоменингит.

Вспышка новой инфекции началась в конце сентября 2008 года, когда у женщины из Лусаки появились нарастающие симптомы геморрагической лихорадки. Она была по воздуху доставлена в Йоханнесбург, где вскоре скончалась. От нее успели заразиться лусакский парамедик и три работника йоханнесбургской клиники. Из них выжила лишь одна южноафриканская женщина, получившая лечение ритонавиром препаратом, эффективным при лихорадке Ласса. На этом вспышка завершилась.

По мнению исследователей, вирус Луйо передается лишь при контакте с биологическими жидкостями зараженного человека, поэтому такой эпидемической опасности, как, например, грипп, он не представляет.