Американским и канадским ученым удалось обнаружить в мозге белок, "включающий" зависимость от наркотических веществ.

Как известно, при формировании зависимости изменяется работа системы награды мозга, ответственной за чувство удовольствия. Однако конкретные механизмы такого "переключения" этой системы до сих пор оставались невыясненными. В то же время, понимание этих механизмов открыло бы новые пути к поиску универсального лечения лекарственных зависимостей.

Исследователи из Университета Бригхама Янга в Прово, штат Юта, и Университета Торонто сосредоточили свое внимание на белке BDNF (brain-derived neurotrophic factor, нейротрофический фактор мозга), повышение содержания которого в системе награды мозга (вентральной тегментальной области) было ранее обнаружено у людей с наркотической зависимостью.

Ученые ввели BDNF в аналогичный участок мозга крыс, никогда не пробовавших наркотических веществ. После этого крысы стали вести себя так, как будто они страдают зависимостью от опиатов: покидали места с наиболее комфортными условиями как будто в поисках "дозы". Также выяснилось, что вещества, которые в норме подавляют активность нервных клеток в системе награды, после инъекции BDNF, наоборот, активируют их. Подобное "переключение" наблюдается у людей с зависимостью от препаратов.

На основании полученных результатов ученые пришли к выводу, что BDNF играет ключевую роль в развитии зависимости и является потенциальной мишенью для лечения этого состояния.

Ранее была показана роль BDNF в росте и развитии нервных клеток, а также в процессах обучения, памяти и мышления.