Американская компания Wicab разработала устройство, позволяющее "видеть" языком. Оно предназначено для слепых и слабовидящих людей, сообщает Fox News.

Прибор, получивший название BrainPort, состоит из небольшой цифровой камеры, выполненной в виде очков, преобразователя сигнала размером с мобильный телефон и плоской матрицы электродов, помещаемой на язык.

Сигнал с камеры, выполняющей функцию сетчатки глаза, преобразуется в электрические импульсы и подается на матрицу из 144 электродов. Слабый, но ощутимый ток "рисует" на языке очертания предметов, попавших в объектив камеры. Человек воспринимает их как легкое покалывание в соответствующих участках языка.

Мозг, обладающий достаточной гибкостью и способностью к адаптации, быстро "учится" интерпретировать информацию от чувствительных рецепторов языка как своеобразные визуальные образы.

Незрячие добровольцы (в том числе Эрик Вайхенмайер (Erik Weihenmayer) - первый слепой альпинист, покоривший Эверест), испытывавшие прибор, научились с его помощью ориентироваться в пространстве, принимать пищу, и даже различать буквы и цифры.

Ожидается, что одобрение на продажу и использование BrainPort будет получено к концу 2009 года. Стоимость прибора составит около 10 тысяч долларов (примерно 316 тысяч рублей).

Информация о разработке была опубликована в журнале Scientific American.